Jedanaest kraljeva i jedan car

Zna se da su Vatreni osjetno oslabljeni. Već dugo na raspolaganju nisu Marko Pjaca i Josip Pivarić, oporavljenici nakon operativnih zahvata, Ivana Strinića još ujesen su zaustavile zdravstvene tegobe, Šimu Vrsaljka također, a prije ove akcije otpali su Ivan Rakitić i Ante Rebić, potom i Filip Bradarić, Marko Rog, Nikola Vlašić. Kad se pribroje rutineri Danijel Subašić, Vedran Ćorluka i Mario Mandžukić koji su se oprostili s reprezentativnim dresom, lako je ustanoviti koliko je Hrvatska „tanja“ negoli lani u ovo vrijeme dok se spremala u Rusiju po SP-medalju. Nema dakako ni Nikole Kalinića koji je eliminirao sam sebe.

Mediji naslućuju da će se Velšanima suprotstaviti izrazito potentna formacija od koje smijemo očekivati tri boda, nužna poslije nesretnog ožujskog poraza (1:2) kod Mađara u Budimpešti. To prije što nas s dotičnim suparnikom vežu ugodne uspomene – u četiri dosadašnje utakmice triput smo pobijedili, jednom remizirali, razlika pogodaka je 7:2.

Evo kako je bilo:

Prvi ispit novog stručnog šefa Herr Otta, nasljednika Mirka Jozića koji te godine na SP-u u Japanu (i Južnoj Koreji) nije prebrodio skupinu. Revija kandidata za upoznavanje, uvod u sezonu kad forma nije impresivna. Uglavnom sve u redu, premda je konstatiran rezultatski podbačaj. Sastav iz Cardiffa bio je tvrd orah, vodio ga je Leslie Mark Hughes, legendarni napadač Manchester Uniteda, Barcelone, Bayerna, Chelsea, Southamptona, Evertona i Blackburn Roversa, koji je za Wales igrao 72 puta.

Na kontra klupi sjedio je glasoviti John Benjamin Toshack, uistinu slavni topnik Liverpoola. No Slaven Splitski ga je nadmašio u partiji koja je poslužila kao svojevrsna utjeha budući da se nismo plasirali na mondial u Južnoafričku Republiku. Valja reći da je gostima nedostajalo mnogo više prvotimaca negoli domaćinu. Zapamćene su dvije majstorije strijelaca Rakitića i Gabrića, potonjem je u visokom stilu asistirao Modrić. Tako da su Hrvati nakraju bili zadovoljni, makar nije izostala samokritičnost.

I po drugi put je dakle u Gradskom vrtu završilo 2:0, ne bismo se ni najmanje bunili da tako bude i ove subote! Važna pobjeda, Gareth Bale i kolege nisu mogli zapravo ništa. On čak i jest, u dvije usamljene prigode, u svakom poluvremenu po jednoj. Ostali su tek statirali. Napadalo se u jednom smjeru, na njihova vrata. Nije manjkalo opasnih, efektvnih kombinacija i ozbiljnih prijetnji tako da je rezultat mogao biti puno uvjerljiviji. Bez dvojbe najbolja prezentacija pod Štimčevim nadzorom.

Spektakularna reakcija i nadasve uspješan preokret Hrvata u finišu dvoboja kad se činilo da ćemo loše proći. Lovren je blagim startom skrivio kazneni udarac, ali se i te kako iskupio silovitim golom koji je otvorio put do velikog trijumfa. Naravno da je Modrić čvrsto držao konce igre sa solidnim Sammirom ne dopuštajući da se Velšani razmašu iako su to stalno nastojali. Presudila je veća kvaliteta „kockastih“ s buđenjem na vrijeme. Stoga je nadasve izazovnih 90 minuta za Croate završilo sretno i spretno.

Jasno da se Dalić uzda u jedanaestoricu svojih kraljeva. Nadamo se da ga neće iznevjeriti u borbi za izlučne EP-bodove koji nam i te kako trebaju.

Na žalost, Gračan na kontinentalnu završnicu u Italiju i San Marino mora bez cara obrane, Duje Ćaleta-Cara. Profesionalac Olympiquea iz Marseillea uvažio je apel kluba i… ne putuje. Šteta. Taj apel Hrvatska nije morala uvažiti, no izbornik ne želi nezadovoljnika u svlačionici. U kojoj još nema ni oporavljenika Nikole Vlašića koji bi u protivnom ionako do drugog tjedna bio s A-momčadi u kojoj su i Filip Benković, Josip Brekalo, Alen Halilović te Ćaleta-Car.

Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.